Water Supply and Health and Environmental Concerns: Community Perceptions in Caaguazú, Paraguay
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Abstract
Introduction: Water supply is an essential component of environmental health. Users’ perceptions can provide preliminary information about service provision, community participation, and concerns related to water resources. Objective: To describe the perceptions of surveyed residents regarding water supply sources, service costs, community participation, and the main health and environmental concerns in Caaguazú, Paraguay. Materials and methods: An observational, descriptive, exploratory, and cross-sectional study was conducted among 80 users of different water supply systems. A questionnaire consisting of closed-ended questions was administered, and the aggregated results were analyzed by identifying the main response trends. Results: The public water network was the most frequently mentioned supply source, followed by water supply companies and wells. A favorable perception of the service cost predominated, along with limited membership in water-related community organizations. Not filing complaints or claims was more frequent than doing so. Concern about possible water contamination also predominated. Household waste was identified as the main perceived environmental cause, followed by agrochemicals and deforestation. Conclusion: The results exclusively describe the perceptions of the surveyed group and do not allow the determination of water quality, estimation of service coverage, or evaluation of the effectiveness of public policies. The information obtained provides an initial basis for future research using verifiable data and direct measurements of water resources.
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